始発で横浜を出発し、お昼に名古屋に到着。きしめんの昼食後、岡山までの後半戦です。
前半戦はこちら
第二の難所？大垣～米原
１１：４５名古屋発の電車に乗り込み、３０分で大垣に到着。さぁ１８きっぷで難所と言われている関ケ原越えの大垣～米原区間にのぞみます。なぜここが難所と言われているかというと、ここから運転本数が少なくなり、くわえて編成もぐっと短くなることで混雑するからです。
まぁでも３０分程度の乗車時間だし、混雑と言っても首都圏の通勤ラッシュのような状態にはならないため（ムーンライトながら→大垣乗り換えはもしかしたらぎゅうぎゅうになるのかもしれませんが）座っていくことをあきらめれば、なんてことはありません。
１２：１９に大垣到着で次の米原行きが１２：４２。少し時間があるので改札を出てみます。
ゆるキャラグランプリ４４８位（２０１５年）のおがっきぃです。松尾芭蕉がモデルですって。大垣これくらいで特に何もなし！
駅前のコンビニをウロウロしたり、ポテトを買うとか買わないとかそんなことで揉めていたら、すっかり時間を忘れ１２：４２の電車に乗り過ごす(;^ω^)
結局ホームに戻ってきたのが１３時。ホームにどんどん人が並びだす。なぜか若者が多い。これみんな１８きっぱーかな？最初から座れないことを覚悟していたので並びませんでした。
予想通り、そこそこの混雑ぶり。長女がしゃがんだまま動かないと思ったら寝てる(;^ω^)途中１席だけ空いたので、長女だけ座らせました。
やっぱり速い！新快速
無事関ケ原も越え、米原到着！ここまで来たら勝ったも同然。米原以西は新快速に乗ってぶっ飛ばします。
新快速という文字が神々しくさえ見えます。
しかも車内はガラガラ。今までの混雑は何だったのでしょう。１３：５０米原発。
ここから２時間半、姫路まで快適な列車の旅です。
乗車から１時間後。長女は大垣からの昼寝の続き。次女は姉が寝てるすきにタブレット一人占めでゲーム中。
多分新大阪の手前。１８きっぷで来たことがあるのは新大阪まで。ここから先は未踏の地です。
１５：４０神戸通過。ここで東海道線終了。山陽本線に入ります。静岡地獄と比べたら、この区間は天国ですね。
長女復活。車窓には一切関心示さずここぞとばかりにゲーム三昧。
１５：５０明石海峡大橋通過。このあたりは初めて来るので景色を見てるだけで楽しい！
１６：１６とうとう姫路に到着！２時間半の乗車時間でしたが、さすがの新快速。まったく苦痛はありませんでした。駅のホームから姫路城が見えて感激！せっかくなので途中下車してみます。
西日に照らされた姫路城
姫路駅。なかなかおしゃれで駅前も予想外に洗練されてました。
この日は残念ながら姫路城はお休み。中は見れないのですが、少しでも近くで見てみたいなと駅から出てる１００円バスに乗ってみました。レトロでかわいい♪ほとんどお客さんがいなくて貸し切り状態。女性の運転手さんでしたが、長女が姫路城をタブレットで写真に撮ってる時は止まってくれたり、親切に観光案内をしてくれたりしました。
真っ白な姫路城が西日に照らされてピンクに。写真だと分かりにくいですが、ほんのりピンクの姫路城にくぎ付け。
２０１５年もあと２日。すっかり正月支度になっています。
色々な城を見てきましたが、姫路城は別格ですね。今度はぜひ中を見てみたいですね。姫路城の周りをぐるっと回って再び姫路駅に戻ってきました。
絶品！姫路駅の駅そば
小腹がすいたので美味しいと評判の姫路駅の駅そばを食べてみます。
山陽本線の上り下りともに朝６時から、上りは２３時まで下りは２４時まで営業しているそうです。
１４時～１７時までタイムサービスで天ぷらそばが３２０円。（この時は３００円でした）
めちゃくちゃ手際が良くて、注文してからあっという間にできあがり。駅そばはこうでなくっちゃね。
ここのそばは変わってるんです。和風だしに中華麺という組み合わせ。ミスマッチと思える組み合わせですが、食べたらこれが合うんです！ここに柔らかい天ぷらがからまって・・・絶品です。
そしてなんと子供用立ち食いテーブルがあります！ここでは荷物置き場にどんぶりを置かなくてもいいのです（笑）立ち食いそばってあんまり子連れ客を見かけないけど、これはぜひ全国の立ち食いそば店で採用してほしい！
西の難所？相生～岡山
姫路城と駅そばで元気復活！最後に西の難所と言われている相生岡山間に挑みます。
１７：０７姫路出発。相生まで２０分。ここは楽勝ですね。
大垣～米原区間同様、相生～岡山も運行が貧弱になり難所と言われてますが、時間的に遅かったせいかそれほどの混雑もなく座席も確保できました。
無事に４席クロスシートを確保でき、最後の一本残るは１時間。結局座れなかったのは
横浜～小田原、浜松～豊橋、大垣～米原の３区間のみでした。１７：２８相生発。
１８：３９ついに岡山到着です！！！
自宅を出発して１３時間半。子どもたちも頑張ってくれました。長女ノートには
ちょーつかれた
の一言。うん、ちょーつかれたね。あーやっぱり岡山が限界かな。広島は１日では体力的に無理ですね。
横浜～岡山までの片道交通費
次女は未就学児で無料なため、今回利用した１８きっぷは３回分。
２３７０円×３回＝７１１０円となりました。
ちなみに新幹線利用だと大人一人片道１５９７０円ですから、値段だけで考えるとものすごくお得ですね！ただ時間と体力は相当奪われます。
移動手段として１８きっぷを楽しめることができるかが大きなカギとなるでしょう。間違いなく忘れられない一日にはなりそうです。
岡山駅到着後
岡山駅到着後、駅から歩いて「浅月」という岡山ラーメンを食べに行きました。
岡山ラーメンの定義がよく分からないのですが、鳥ガラor豚骨ベースに醤油というのが多いよう。ここは豚骨ベースで濃厚でしたね。
ラーメンをすすりながら、今日一日の苦行が走馬灯のように・・・。
岡山まで来ちゃったよ、桃太郎さん。
ホテルは岡山駅前かと思ったら、また市電に揺られる。早く休みたい。
２０時半。コンフォートホテル到着。この日の行程すべて終了です！
２日目は香川に移動し（また移動・・・）うどん食べ歩きです。